Der Schwarze Donnerstag, der 24. Oktober 1929, sah eine durch Misswirtschaft ausgerufene Panik, durch die an nur einem Tag 16 Millionen Aktien an der New Yorker Börse verkauft wurden. Er löste die größte Wirtschaftskrise der Menschheitsgeschichte aus.
Derzeit ist fast jeder Vierte ohne Arbeit. Die Staatlichen Ausgaben betragen derzeit etwa 40% des Bruttoinlandsprodukts, 1929 waren es noch 3%. Es wird etwa 1/3 weniger produziert als noch 1929, jedoch kämpft Präsident Roosevelt mit seinem New Deal stark gegen die Probleme an. Dennoch meint ein Großteil der Volkswirtschaftler, dass es noch eine ganze Dekade dauern könnte, bis man wieder auf dem Stand von 1929 angelangt ist.
Weitere Effekte der Wirtschaftskrise sind eine Deflation, sowie eine unvorstellbare Armut, die viele sogenannte Hoovervilles entstehen und wachsen lies, Elendsviertel, die nach Ex-Präsident Herbert C. Hoover benannt sind. Ein klares Symbol dafür, wem die US-Bevölkerung die Schuld an den Zuständen gibt.